AS/RS Y AGVS: CUANDO LA AUTOMATIZACIÓN DEJA DE SER EXPERIMENTO Y SE VUELVE ESTRATEGIA

Durante años, los sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación (AS/RS) y los vehículos guiados automatizados (AGVs) fueron vistos como soluciones exclusivas de grandes corporativos. Hoy, esa percepción empieza a cambiar. El crecimiento del comercio electrónico, la presión por reducir tiempos de entrega y la escasez de mano de obra están empujando a más empresas a considerar estas tecnologías como parte de su estrategia operativa.

En términos simples, los AS/RS permiten almacenar y recuperar mercancía de forma automática, maximizando el uso del espacio vertical, mientras que los AGVs trasladan mercancías sin intervención humana. Juntos, redefinen la forma en que se mueve el inventario dentro del almacén.

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Automatización enfocada en espacio, velocidad y control

Uno de los principales beneficios de los AS/RS es el aprovechamiento del espacio. En almacenes donde el terreno es limitado o costoso, estos sistemas pueden incrementar la capacidad de almacenamiento entre 30 % y 50 % al utilizar altura y reducir pasillos.

Los AGVs, por su parte, aportan flexibilidad. A diferencia de transportadores fijos, pueden reconfigurarse conforme cambian los flujos de operación, lo que resulta clave en operaciones con picos estacionales o alta rotación de SKUs. Además, reducen accidentes y estandarizan movimientos, disminuyendo la dependencia de operadores especializados.

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Productividad que no depende del turno

Un cambio estructural que traen estos sistemas es la constancia. A diferencia de la operación manual, los AS/RS y AGVs mantienen ritmos estables durante todo el turno, lo que permite planear capacidad con mayor precisión.

En operaciones de alto volumen, se observan incrementos de productividad de dos a tres veces en ciertas actividades, especialmente en surtido y reposición. Más importante aún, la variabilidad se reduce, lo que facilita cumplir ventanas de entrega cada vez más exigentes.

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El impacto financiero más allá del CAPEX

Uno de los errores más comunes al evaluar estas tecnologías es enfocarse únicamente en el costo de inversión inicial. El análisis completo debe considerar ahorros operativos acumulados: menor rotación de personal, reducción de errores, menor merma y mejor uso del espacio.

En muchos proyectos, el retorno de inversión no proviene solo de hacer más rápido el proceso, sino de hacerlo más predecible. Esa previsibilidad reduce urgencias, horas extra y decisiones reactivas que suelen encarecer la operación sin aparecer claramente en los estados financieros.

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No todos los almacenes los necesitan, pero todos deben evaluarlos

AS/RS y AGVs no son soluciones universales. Funcionan mejor en operaciones con volumen estable, patrones claros de rotación y procesos estandarizados. En entornos caóticos o con datos poco confiables, su desempeño se ve limitado.

Por eso, antes de adoptarlos, es fundamental contar con inventarios precisos, reglas de operación claras y un WMS que coordine las decisiones. Sin esa base, la automatización pierde gran parte de su valor.

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Automatizar con propósito, no por tendencia

La automatización avanzada deja de ser un lujo cuando el crecimiento presiona espacio, tiempo y talento al mismo tiempo. En ese punto, AS/RS y AGVs permiten escalar sin perder control, siempre que respondan a una necesidad real del negocio.

Más que una apuesta tecnológica, su implementación es una decisión estratégica. No se trata de tener el sistema más sofisticado, sino el que permita crecer con orden, consistencia y visibilidad en el largo plazo.